บทที่ 3 มีบางสิ่งที่น่าตกใจ

[คุณวิลเลียมส์ต้องมีซัมติงกับผู้หญิงคนนี้แน่ๆ!]

[ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณวิลเลียมส์มองใครแบบนั้น? ไม่เคยเลย!]

[ฝั่งคุณวิลสันมีข่าวอะไรบ้างไหม? อยากเห็นหน้าผู้หญิงลึกลับคนนั้นจะแย่แล้ว!]

ในขณะเดียวกัน เอเลนกำลังพลิกดูเรซูเม่สัมภาษณ์งานอย่างหงุดหงิด ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกายเมื่อเห็นผู้สมัครรายหนึ่ง

โทรศัพท์สำนักงานของเธอดังขึ้น ผู้ช่วยของเธอแจ้งว่าโรนัลด์ยังไม่เข้ามาที่บริษัท

เอเลนเดาะลิ้นอย่างขัดใจ "เริ่มประชุมไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันไปตามเขาเอง"

เมื่อมาถึงห้องทำงานของโรนัลด์ เธอผลักประตูเข้าไปโดยไม่เคาะ "เมื่อคืนพวกคุณสองคนหายไปไหนกันมา?"

ด้วยความที่เป็นทั้งเพื่อนร่วมงานและลูกพี่ลูกน้อง เธอจึงพูดกับเขาอย่างไม่ค่อยเกรงใจนัก

โรนัลด์ไม่สนใจคำถามของเธอเลยแม้แต่น้อย เขาตอบกลับอย่างเย็นชา "มีธุระอะไรรึเปล่า?"

"ประชุมไง!" เอเลนจ้องเขาเขม็งลอดไรฟัน "ถึงจะไม่มีเลขาก็ควรจะรู้จักเวลาบ้างนะ โทรศัพท์คุณปิดเครื่องเหรอ?"

โรนัลด์ลดสายตาลงและตอบอย่างใจเย็น "โทษที เมื่อคืนแบตหมด เรื่องหาเลขาใหม่ไปถึงไหนแล้ว?"

เลขาคนก่อนของเขาทำงานให้เขามาสามปี เธอหลอกตัวเองว่ามีโอกาสจะได้เป็นภรรยาของเขา แต่สุดท้ายก็ถูกโรนัลด์ไล่ออกจนเกิดเรื่องวุ่นวาย

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ปฏิเสธที่จะจ้างเลขาคนใหม่

การที่จู่ๆ เขาก็หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด ทำเอาหัวใจของเอเลนเต้นแรง "มีคนที่เล็งไว้แล้วเหรอ?"

สายตาของโรนัลด์จับจ้องไปที่กองเรซูเม่ในมือของเธอ เขาจำแอเดลีนได้ทันที "คนใหม่ก็ได้"

คนใหม่เหรอ?

เอเลนเหลือบมองเรซูเม่ในมือแล้วยื่นให้เขา "ผู้สมัครพวกนี้คุณสมบัติดีทุกคน แต่ไม่มีใครสมัครตำแหน่งเลขาเลยนะ"

เรซูเม่ของแอเดลีนอยู่บนสุด

เมื่อวานนี้เธอสัมผัสได้ถึงบางอย่างระหว่างคนทั้งสอง และตอนนี้ที่โรนัลด์ดูกระตือรือร้นขนาดนี้ ต้องมีอะไรแน่ๆ!

โรนัลด์ไล่สายตาดูเรซูเม่อย่างไม่ใส่ใจ นิ้วของเขาเคาะเบาๆ ที่ชื่อหนึ่ง "แอเดลีน ชื่อน่าสนใจดี"

เขาลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องทำงานไป

เอเลนเม้มปาก ท่าทีที่เขามองเธอเมื่อวานก็น่าสงสัยพออยู่แล้ว แล้วนี่ยังไงอีก? เขาคิดจะเริ่มรุกแล้วเหรอ?

แอเดลีนรู้สึกประหม่าขณะถูกพาตัวไปยังชั้นบนสุด พนักงานฝ่ายบุคคลนำเธอมาส่งที่หน้าประตูแล้วรีบเดินจากไป

ชั้นบนสุดของโอพูเลนต์เทรเชอร์สเป็นเขตหวงห้ามสำหรับพนักงานทั่วไป ที่นี่คืออาณาเขตของเจ้านายใหญ่สองคนของบริษัท โรนัลด์และเอเลน

ไม่มีใครกล้าขึ้นมาที่นี่นอกจากคนสนิทที่ไว้ใจได้

แอเดลีนกำโทรศัพท์ในมือไว้แน่นอย่างประหม่า เตรียมพร้อมจะโทรขอความช่วยเหลือหากเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น

"แอเดลีน เข้ามาสิ" เสียงร่าเริงของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น

แอเดลีนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นเอเลน เธอสะดุ้งตกใจ ก่อนจะรู้สึกกระอักกระอ่วน "เป็นคุณเหรอคะ?"

"โลกกลมจังเลยนะคะ เข้ามาสิ" เอเลนยิ้มอย่างอบอุ่น ซึ่งช่วยให้แอเดลีนผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เรื่องเมื่อคืนเป็นแค่วันไนต์สแตนด์ และผู้ชายคนนั้นคงไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกใครหรอก

แอเดลีนไม่รู้ว่าทั้งสองคนมีความสัมพันธ์กันอย่างไร แต่เมื่อสังเกตเห็นเค้าโครงหน้าที่คล้ายคลึงกันเล็กน้อย เธอก็เดาว่าพวกเขาคงเป็นญาติกัน

สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงคือเอเลนยื่นข้อเสนอตำแหน่งเลขานุการผู้บริหารให้เธอ

"ขอโทษนะคะ แต่ฉันสมัครตำแหน่งนักออกแบบค่ะ" แอเดลีนปฏิเสธอย่างหนักแน่น "อีกอย่าง ฉันไม่เคยเป็นเลขามาก่อน เกรงว่าจะทำงานนี้ได้ไม่ดีพอค่ะ"

"ฉันดูเรซูเม่ของคุณแล้ว คุณมีคุณสมบัติเพียบพร้อมมาก และตำแหน่งเลขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาสำหรับคุณ" เอเลนยังคงยิ้ม "อีกอย่าง คุณวิลเลียมส์ก็พอใจในตัวคุณมากด้วย"

"คุณวิลเลียมส์เหรอคะ?" แอเดลีนมองเอเลนอย่างงุนงง เธอไม่รู้จักคุณวิลเลียมส์คนไหนเลย

เอเลนยักไหล่ "ช่วยไม่ได้นะ นี่เป็นคำสั่งของคุณวิลเลียมส์ แต่ไม่ต้องห่วงนะ เงินเดือนเริ่มต้นของคุณจะคิดในอัตราเลขาอาวุโส ซึ่งเป็นสี่เท่าของนักออกแบบรุ่นเยาว์"

"อะไรนะคะ?" แอเดลีนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

สี่เท่าเหรอคะ? ด้วยอัตรานี้ อีกไม่กี่ปีเธอก็จะมีอิสระทางการเงินแล้ว

แล้วคุณยังสามารถเข้าร่วมโปรเจกต์ของแผนกออกแบบโดยได้รับค่าคอมมิชชันเพิ่มเติมด้วยนะคะ ว่ายังไงคะ?

ข้อเสนอของเอเลนนั้นดีอย่างไม่น่าเชื่อ แต่อเดลีนยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งไว้ "ฉันขอโทษนะคะ ฉัน—"

"ทำไมไม่ลองไปพบคุณวิลเลียมส์ก่อนตัดสินใจล่ะคะ" เอเลนไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธและลากเธอไปยังห้องทำงานของซีอีโอ

ทันทีที่ไปถึงหน้าประตู พวกเธอก็ได้ยินเสียงถ้วยแตกกระจาย

หัวใจของอเดลีนหล่นวูบ มิน่าล่ะถึงให้เงินเดือนสูงขนาดนี้... ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ!

ขณะที่เธอกำลังลังเลว่าจะหนีไปเลยหรือจะจัดการเอเลนให้สลบไปก่อนดี ประตูห้องทำงานก็เปิดออก พร้อมกับเสียงเย็นชาของโรนัลด์ที่ดังขึ้น "อเดลีน เริ่มงานเดี๋ยวนี้เลย ไปเตรียมรถ เราจะไปที่วาลอร์อ็อกชันส์"

"อะไรนะคะ? ฉันเหรอคะ?" อเดลีนจ้องมองเขาอย่างตกตะลึง เสียงสั่นเครือ

โรนัลด์คือซีอีโอของโอพูเลนท์เทรเชอร์สเหรอ? คู่ขาข้ามคืนของเธอกำลังจะกลายเป็นเจ้านายสายตรงของเธอเนี่ยนะ?

โรนัลด์มองลงมาและสังเกตเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเธอกับรอยรักจางๆ บนลำคอ เขาชะงักไป

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ตอบ เอเลนจึงรีบอธิบาย "วันนี้สร้อยคอไพลินของสมเด็จพระราชินีนาถวาโลเรียนที่ 12 เป็นไฮไลต์ของงานประมูลค่ะ เป็นเป้าหมายที่บริษัทของเราต้องการซื้อ"

"ดวงใจแห่งเนบิวลาเหรอคะ?" ดวงตาของอเดลีนเป็นประกายขึ้นมาทันที

งานประมูลเครื่องประดับครั้งนี้มีการโปรโมตมานานหลายเดือน และการออกแบบเครื่องประดับของราชวงศ์ก็เป็นหัวข้อวิทยานิพนธ์จบการศึกษาของเธอด้วย

โอกาสที่จะได้เห็นผลงานระดับตำนานชิ้นนั้นอย่างใกล้ชิดทำให้เธอลืมเรื่องอันตรายหรือปัญหาที่อาจเกิดขึ้นไปเสียสนิท

เธอวิ่งอย่างเก้ๆ กังๆ ไปทางลิฟต์ แล้วหันกลับมาด้วยท่าทางอับอาย "คุณวิลเลียมส์คะ ฉันขับรถไม่เป็นค่ะ"

"ผมขับเอง ไปกันเถอะ" โรนัลด์ก้าวฉับๆ ไปหาเธอ

เอเลนจ้องมองคนทั้งสองตาโต มีวลีหนึ่งผุดขึ้นมาในใจทันที... สองคนนี้ต้องมีอะไรกันแน่ๆ!

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไป เอเลนยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นจนกระทั่งมอลลี่ คลาร์ก ผู้ช่วยของเธอ เดินเข้ามาแล้วกระซิบถาม "คุณวิลสันคะ เป็นอะไรรึเปล่าคะ?"

"ฉันต้องการข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับอเดลีนคนนี้ จำไว้ว่าทุกอย่าง"

เอเลนกำหมัดแน่น ความคิดที่ไม่น่าเป็นไปได้ก่อตัวขึ้นในใจ หรือว่าราชาภูเขาน้ำแข็งจะละลายแล้วจริงๆ?

ในขณะเดียวกัน อเดลีนก็นั่งกระสับกระส่ายอย่างอึดอัดอยู่บนเบาะข้างคนขับ

วันแรกของการทำงาน ให้เจ้านายเป็นคนขับรถให้... ใครจะไปเชื่อเรื่องแบบนี้ได้?

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือความจริงที่ว่าเจ้านายของเธอคือคู่ขาข้ามคืนของเธอ

ความเจ็บปวดที่ช่วงล่างของร่างกายคอยย้ำเตือนเธอถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

อเดลีนกดขมับที่ปวดตุบๆ รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังบ้าคลั่ง

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ได้ยินเรื่องสร้อยคอดวงใจแห่งเนบิวลา เธอก็เผลอลืมปฏิเสธตำแหน่งเลขาไปโดยสัญชาตญาณ พอได้สติกลับคืนมา เธอก็รู้สึกว่าต้องชี้แจงเรื่องต่างๆ ให้ชัดเจน "คุณวิลเลียมส์คะ เรื่องเมื่อวานเป็นเรื่องเข้าใจผิดค่ะ"

"ผมขอโทษ ผมไม่รู้ว่านั่นเป็นครั้งแรกของคุณ หวังว่าผมคงไม่ได้ทำให้คุณเจ็บนะ" โรนัลด์ยังคงมองถนน น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

ระหว่างทางมาที่ทำงาน เขาได้คิดทบทวนเรื่องนี้ อเดลีนดูกระตือรือร้นแต่ไร้ประสบการณ์... ขนาดจูบยังทำได้ไม่ดีจนลืมหายใจ เมื่อนึกถึงคราบเลือดบนเตียง โรนัลด์ก็เข้าใจทุกอย่าง

อเดลีนกำลังจะโกหกว่านั่นไม่ใช่ครั้งแรกของเธอ แต่โรนัลด์ก็หักเลี้ยวรถเสียก่อน

"คุณวิลเลียมส์คะ ตรงนี้เราต้องตรงไปนะคะ" อเดลีนเตือนเขาเบาๆ ขณะชำเลืองมองระบบนำทาง

"จะพาไปโรงพยาบาลก่อน"

คำพูดสบายๆ ของโรนัลด์ทำให้อเดลีนตื่นตระหนกจนใจหายวาบ เขาจะพาเธอไปตรวจสุขภาพ หรือเพื่อยืนยันว่าเธอไม่มีโรคติดต่อ? หรือที่แย่กว่านั้น เขาจะบังคับให้เธอกินยาคุมฉุกเฉินเพราะกลัวว่าเธอจะพยายามจับเขารึเปล่า?

เมื่อความคิดเหล่านี้วิ่งวนอยู่ในหัว อเดลีนก็รีบอธิบาย "คุณวิลเลียมส์คะ เมื่อวานฉันบอกว่า—"

"ว่าคุณจะไม่รับผิดชอบผม" โรนัลด์จอดรถข้างทาง ใบหน้าของเขาตกอยู่ในเงาของกิ่งไม้ ทำให้อเดลีนไม่สามารถอ่านสีหน้าของเขาได้

"งั้นคุณก็ไม่ได้ตั้งใจจะรับผิดชอบผมสินะ"